Tour of Awesome II: #beerlievers Strike Back (día Cuatro)

Después del primer día en Tijuana y otros dos en San Diego (aquí el día 2 y aquí el 3) ya era hora de preparar nuestras maletas para salir del hotel e ir a las últimas cervecerías del recorrido previo a regresar a Tijuana para dar por clausurado el segundo #beerliever Tour of Awesome. 

Nos dirigimos hasta Escondido a la catedral de nuestra señora de Stone Brewing Company ya que nos esperaban para un tour privado para los #beerlievers. Este año el tour fue más completo ya que habían terminado el edificio de embotellado y habían agregado un numero considerable de fermentadores. Nos contaron la historia de la cervecería y su filosofía como marca, también de unos proyectos que se vienen (apenas un par de días atrás habían anunciado lo del su plan para expandirse a Alemania) y dio la casualidad que el día que estábamos ahí estaba cocinando una cerveza de inspiración mexicana la cual no nos revelaron mucha información (aunque como habíamos estado platicando con Cervecería Insurgente unos días antes ya sabíamos de que se trataba). Al final del tour regresas a la tienda de suvenires donde nos dieron 4 tasters que en esta ocasión fueron Sprocketbier, Stone IPA, Arrogant Bastard y la Smoked Porter con Chipotle esta última muy rica. Nos pusimos a mirujear la tienda de suvenires en lo que nos daban mesa para pasar al restaurante. 

A pesar de ser Lunes y muy temprano el restaurante estaba considerablemente lleno pero afortunadamente ya habíamos hecho la reservación desde mucho antes. Y como gran sorpresa nos acompaño a comer Nickie Peña, quien el año pasado era especialista de indocrinación aquí mismo en Stone y nos dio el tour, ahora tiene el puesto de Media Coordinator. Evidentemente todos le pedimos recomendaciones de que ordenar de comer . Tuvimos una agradable plática y la comida deliciosa, lo mejor es que tienen una recomendación estupenda de cada platillo con las cervezas de ellos y puedes preguntar por otras e igual encontrarán la cerveza ideal para ti y tu platillo. Entre las que me tocó probar y que fueron una gran sorpresa fue la Passion Project, una Belgian Ale con toronja y añejada en barricas de vino, toque acidito y frescura por la toronja muy sabrosa pero sin dejar los toques especiados belgas de lado, una cerveza muy compleja. Igual la Matt's Burning Rosids, una Smoked Saison deliciosa con la que acompañe mi comida y para postrear una Peanut Butter Milk Stout de la cervecería Belching Beaver, era un chocolate Reese's liquido con alcohol, era el postre definitivo. 

 

Terminamos de comer, la sobremesa y más cervezas y varios nos dirigimos a la tienda de suvenires para cargar recuerdos y más cervezas. Salimos con cajita feliz como pueden ver en esta imagen. 

Subimos a la van camino al siguiente y último destino en San Diego. 

Llegamos a Lost Abbey / Port Brewing, la catedral, MI catedral y no es por la gran cantidad de crucifijos que tienen en el tasting room. Para mi este año era una venganza ya que en el anterior tour esta cervecería me derrotó con sus poderosas quadrupels y belgian ales. En esta ocasión elegí mejor a mis adversarias con lo que pude sobrevivir y entre las destacadas, por supeusto, Older Viscocity de Port Brewing, la Hot Rocks me agradó muchísimo y más cuando sabes como la hacen. La Spontaneous Cheer fue otra delicia, una sour ale con durazno (aunque un amigo dice que es jarabe) cuya fruta no era tan notoria. Esta me sirvió de digestivo porque venía muy lleno de comer en la Stone y sirvió para bajar un poquito el malestar y seguir probando cervezas. Como era Lunes y no tan lleno el tasting room nos dieron otro tour privado en las instalaciones, no había mucho que ver ya que realmente sus instalaciones no son tan estéticas, pero sus cervezas son una delicia. Salimos de aquí no sin unos suvenires para tomar de nuevo la autopista y regresar a Tijuana, el tour en San Diego había terminado pero nos faltaba un último destino. 

 

Cruzamos a Tijuana (no sin antes comentarle a la autoridad aduanal que íbamos a Tijuana "al pedo" como bien apuntó un #beerliever) a pisar base de nuevo al hotel, dejar las maletas y regresar a la van para que nos llevaran al bar 1994, lugar que está dando mucho impulso y apoyo a las cervecerías locales donde tuvimos la oportunidad de probar algunas y conocer a los que están detrás de la marca. Abrimos garganta con la Descomunal de Cervecería Lúdica, una California Common bastante amigable e ideal para empezar la noche. 

Aquí conocimos a Jorge Guevara, columnista en San Diego Red donde suele escribir sobre la escena cervecera, platicamos un buen rato sobre la situación en México, las diferencias y similitudes entre baja california y el noreste caliente además de otros buenos tópicos, pero como estábamos muy secos era hora de ir probando las cervezas que estaban en el bar. Primero fuimos con Benton Brewery quien nos platicó un poco sobre ellos y que recién habían cumplido su primer aniversario así que aun traían de su cerveza conmemorativa, una muy rica imperial coffee vainilla porter muy peligrosa ya que entraba muy amigablemente en boca pero si tenía su buena dosis de alcohol. Después fuimos con Helixir que venían desde las playas si no mal recuerdo, la verdad sus cerveza de línea no me convencieron pero llevaron unas botellas de su especial de navidad la cual estaba ESPECTACULAR. Terminamos con los distribuidores en Tijuana de AguaMala, cervezas que ya tenía bien conocidas pero no deje de pasar la oportunidad de tomarme una Astillero. Como ya estaba pegando hambre otra vez había que echarle a la piñata y que mejor casualidad que estaban las Buda Burgers con lo que pudimos cenar una bastante intensa hamburguesa, les aseguro que después de este viaje mi cuerpo ya pedía ensaladas y menos trigliceridos ¡pero al diablo las instituciones! este viaje aun no terminaba. 

Siguió la noche acompañada de más cerveza y los cierres del viaje, ¿Cuál te gustó más? ¿Qué cervecería preferiste? ¿aun traes batería? A lo cual, a una hora bastante decente nos regresamos al hotel. 

Sin duda, otro gran Tour of Awesome que esperamos sea superado sólo por el del próximo año (SPOILERS). Pero la verdad las estrellas de este viaje son los #beerlievers que viajan con nosotros ya que ellos hacen la mayor parte de que estos tours estén llenos de jocosidad. 

BEBEN OBEDECER. 

Nos estamos leyendo y esperamos visitarlos el próximo año.

Eslem Torres

Tour of Awesome II: #beerlievers Strike Back (día Tres)

Este día podría titularse "Pizza y Diversión", al menos durante la mañana. Llegamos a abrir pues pasaditas las 11am ya estábamos llegando a Pizza Port de Ocean Beach para desayunar/comer y probar alguna de sus especialidades de la casa junto a alguna que otra cerveza invitada. Como aun traía la gran sorpresa que fue la Festina Peche de Dogfish Head que tome el día anterior fui primero por una Tear Down the Wall de Pizza Port, una berliner weisse bastante tranquila, muy ligera la acidez, sabores muy al natural ya que no tenía fruta. Después seguí con una CHINGON para acompañar la comida, una IPA con mango, zacate de limón y pimienta de cayena además de servida con nitrógeno. Una de las ventajas que tienen los brewpubs es que pueden jugar mucho con sus cervezas, no se si sea una cerveza que hagan regularmente pero deberían. Fue otra del top de cervezas que probé en esta ocasión, una amargura que da un buen bite pero no de mucha intensidad, los sabores del mango y limón juegan muy bien con la pimienta y una cremosidad que solo es posible gracias al nitrógeno. Después de esto un par nos fuimos a remojar los pies a la playa de Ocean Beach mientras otros prefirieron seguir tomando. Después de un rato más llego la van por nosotros y continuamos ha un viejo favorito de todos.

Llegamos a Alesmith Brewing Company directo al tasting room a arrasar con los tasters. La primera sorpresa era que tenían Speedway Stout con café vietnamita y la Old Numbskull añejada en barricas de bourbon, ambas en la mira para probarlas... pero primero despacio y darle cran a las más amigables que esas dos son una bomba de alcohol y sabor. Como siempre, de menos a más así que empecé con su Cream Ale, nada fuera del otro mundo pero si algo como para calentar el motor, seguí con su Pale Ale .394 cerveza que hicieron en colaboración con Tom Gwynn, legendario jugador de los Padres de San Diego, no es que yo sepa algo de baseball, pero Mike de Amante de la Buena Cerveza al parecer si y el fue el que me explico eso. Aparentemente Alesmith está queriendo negociar con el PetCo Park para venderla en el estadio. Muy rica cerveza, buen crisp de lúpulo pero no tan californiano, tenia buen perfil de malta, grandiosa cerveza "pal diario" o, ya saben, para ver un partido de los Padres. Gran highlight a la Speedway Stout con café, aun probándola mano a mano con la regular el café le daba una potencia y un giro muy agradable que valía la pena probar. Que bueno que nos tocó probarla. Aquí tuvimos que irnos corriendo ya que nos esperaba la siguiente cervecería con tour programado y era una revancha personal. 

El año pasado desafortunadamente no llegamos al tour de Green Flash ya que no contábamos con que los domingos cierran a las 6 de la tarde, por lo que en esta ocasión si nos preparamos para llegar a tiempo. La cervecería está ENORME y eso si, tienes que ir muy animado a querer ir al tour porque está algo medianamente largo (se vale gritar cosas random en español, alguien lo hizo). Nos platicaron de la historia de la cervecería, nos pasearon alrededor de la planta y comentaron sobre sus planes de expansión, todo mientras cada cierto tiempo nos llevaban cerveza para seguir platicando. Cervezas ricas si, pero en lo personal algo tienen que no me terminan de enamorar, lo siento pero es verdad. Al terminar el tour seguimos probando cervezas y algunos nos fuimos al patio ya que tenían una foodtroca vendiendo hamburguesas bastante decadentes, las necesitaba en mi sistema, estaba bastante difícil de vencer ya que estaba muy rellena. Terminamos en Green Flash para salir corriendo a una de las cervecerías que más antojo tenía en el viaje. 

Society Brewing Company había estado sonando mucho entre conocidos y la blogosfera cervecera, sus IPAs tiene muy buena fama así que ya les traía el ojo bien puesto y pues, aprovechar a ver que más tenían para probar. Afortunadamente para nosotros estaba bastante tranquilo el lugar, así que nos pudieron dar un tour en las instalaciones. Su equipo es relativamente pequeño (comparado con las otras que hemos visitado) pero tienen una producción considerable, la cual curiosamente no sale de San Diego más que nada porque no les alcanza la producción. Las que más me gustaron fue "The Bachelor: Mosaic" una Single Hop IPA con, evidentemente, Mosaic, aromática frutal muy rica y bastante tomable. La otra fue "The Butcher" y si una cerveza se llama "El Carnicero" algo querrá decir y sí, una Imperial Stout intensa, potente, espesa casi llegando a los 10% de alcohol, no apta para débiles de corazón. Como bonus track, después de un rato llegaron varios de los trabajadores de Green Flash que habíamos visto en la cervecería, al parecer después de cerrar caen a echar unas cervezas con los cuates de cerca. Yo haría lo mismo. 

Como aun era muy temprano para ir a cenar y al último spot decidimos ir por un bonus track que estaba cerca así que nos subimos a la van y nos fuimos rumbo a Mike Hess Brewing. 

No la teníamos en el radar pero valió la pena darnos la vuelta, las instalaciones están espectaculares, entras como por un puente que te lleva al Tasting Room (con máquinas Arcade!) y debajo del puente está la cervecería. Las cervezas que probé no me convencieron, al menos "las rudas", la black IPA y DIPA estaban muy mñeh, aunque su Rye IPA estaba bastante rica, esa si muy sabrosa. La que también me sorprendió fue Claritas, una Kolsch muy bebible con buen sabor de malta y un toque sutil a lúpulo que refrescaba bastante. La verdad ya necesitaba algo así más que otra lupulosa cerveza. Otra cosa curiosa de la Kolsch es que, bueno, tradicionalmente la sirven en un vaso llamado stange, que son de 200ml, pero aquí te lo sirven en un vaso Collins, que es más largo, lo chistoso es que uno relaciona al vaso collins (que muchos confunden con el Highball) con las clásicas "cubas" de bodas. Eso ya es bagaje personal. Hicimos el suficiente tiempo, probamos lo necesario y fuimos a terminar la noche en otro de mis favs.

Tiger! Tiger! (o como yo le digo, La casa del Señor Tigre) es un gastropub bastante acogedor, perteneciente a los mismos dueños de Automatic Brewing Co., así que digamos que son las cervezas de la casa, como ya traía más hambre que sed sólo me pedí una Fli-Back de Automatic, una IPA de librito californiana (llega un punto en que tomas tantas IPA en un solo día que ya todas te saben igual, eso es malo). La comida, eso si, es arena de otro costal, yo pedí el Pork Belly Sándwich y era como si fuera Belly de un pork bebé ángel, riquísima la comida. También tienen especiales en el menú, para irle dando variedad a la cocina, la verdad es que es un lugar para tener siempre en mente cuando se va a San Diego, gran cerveza, deliciosa comida, juegos de mesa y el cuadro del Señor Tigre que algún día me pienso robar (o comprar, lo que pase primero).

¿Seguíamos con pila? Yo en lo personal no, sólo quería tirarme en la cama, dormir un par de horas y despertar temprano porque al día siguiente nos faltaba el gran final. Eso lo platicamos en el siguiente post. 

Nos estamos leyendo 

Eslem Torres

Tour of Awesome II: #beerlievers Strike Back (día Dos)

Tijuana es la frontera más transitada del mundo así que cruzar la línea un Sábado por la mañana es un cadillo en una zona donde no te puedes mirar. Afortunadamente madrugamos, tomamos la van y llegamos a cruzar la línea temprano ya que nos estaban esperando para el primer tour del día. Pisamos base en el hotel a dejar las maletas y nos dirigimos a nuestro primer destino, Modern Times. 

Llegamos al Fermentorium de Modern Times en Point Loma donde nos recibió ni más ni menos que Phil MacNitt aka The Beer Jesus, quien Mudo conocio hace un par de años, que ya habíamos conocido el año pasado en Toronado y que cuando trabajaba en Stone Brewing Company nos hizo un video de presentación para una sesión cervecera donde dimos la Ruination IPA. The Beer Jesus nos dio un pequeño pero divertido tour por las instalaciones de la cervecería, con la cual quede bastante sorprendido ya que sus cervezas de línea son de lata y su enlatadora es realmente pequeña, como lo comentaba Phil, bien podríamos haberla cargado en la van. Nos platico de las cervezas que ahí hacen y que además el café que usan en su Stout de línea ellos mismos lo tuestan, probablemente sean los únicos que lo están haciendo (dato sin confirmar) y después pasamos a la zona de los bichos, donde están haciendo pruebas con bacterias y demás sours, proyecto que encabeza Michael Tonsmeire, mejor conocido en la blogueada como "The Mad Fermentationist" el que escribió el "how to brew" de las Sour Beers.

Recientemente habían celebrado su primer aniversario por lo que aun tenían un par de cervezas "raras" en el tasting room así que nos dirigimos directo a probar, si tengo que elegir una no podría, pero sin duda la Blazing World fue la mejor Amber Ale que he probado y la Black House una estupenda y deliciosa Stout, tan adictiva que empezaron a vender el café que usan en esa cerveza porque, pues, se lo pedía la gente. Otro par de cervezas más, nos despedimos de The Beer Jesus y seguimos nuestro camino al siguiente destino. 

Ya era hora también de llenar la piñata así que nos dirigimos a Karl Strauss Brewery & Grill en pleno centro de San Diego. La comida es bastante rica, todos parecían bastante contentos con sus elecciones. El año pasado fuimos Mudo, el becario y yo a comer ahí y nos ofrecieron una deliciosa salsa BBQ que hacían con su IPA para acompañar las papas, así que con ese delicioso recuerdo en mente no deje de recomendársela a los #beerlievers y fue un #EPICWIN. La cerveza especial de esta ocasión fue la Big Barrel, una Double IPA con lúpulo neozelandes. Esta cerveza la había probado tiempo atrás pero recuerdo que fue después de una más potente en sabor y había arruinado la experiencia, esta ocasión supe hacer bien la alineación y gran cambio, deliciosa. Este restaurante nos derrotó a varios, no por sus cervezas, sino porque sirven muy basto y te ataca el mal del puerco al terminar. Los que me conocen saben que soy motor V8 turbo cargado y aun así sufrí para terminar mi platillo (EL Mac&Cheese, por cierto). Nota para la próxima ocasión que vaya, pedir varias cosas al centro y no meterle más dulces a la piñata de lo que debería. Ahora si con el tanque lleno partimos al siguiente spot del tour.

Recientemente Ballast Point Brewing Company abrió un restaurante / tasting room en Little Italy, muy cerca de donde nos encontrabamos así que mejor decidimos ir a esta nueva locación y gran acierto. Ese mismo fin de semana en San Diego era el Beer Camp de Sierra Nevada (al cual no iríamos, snif) y en Ballast Point tenían varias de las cervezas colaborativas de Sierra Nevada (las que faltaban eran porque ya se había terminado). Aquí la verdad solo me tome las de cajón y más por compromiso conmigo mismo ya que venía derrotado por la comida en Karl Strauss, obvio pedí mi Sculpin IPA de barril, además de la Fathom IPL que me gustó mucho el año pasado. Ya no podía más pero estaba dispuesto a tronarme una Indra Kunindra porque ¡DELICIOSA! pero desafortunadamente no tenían.

Lamentablemente tuvimos una baja después de esto y uno de los #beerlievers se rompió, así que después de dejar al grupo en Saint Archer, el penúltimo spot del día, regresé al hotel a dejar a nuestro soldado caído a que descansara para que al siguiente día anduviera con la pila cargada. Regresamos a la cervecería donde me toco todo muy apagado y sólo alcancé a probar la Wheat Ale, bastante equis la verdad, nada que repetiría. Mi experiencia fugaz en el lugar se me hizo muy mñeh, pero espero a que algún #beerliever se anime a platicar como le fue ya que yo no estuve lo suficiente.

Terminamos el día en el que es, seguramente, mi lugar favorito en todo San Diego, Hamilton's Tavern. Algo tiene este lugar que te hace sentir en un ambiente acogedor, inclusivo, donde puedes pedir una estupenda cerveza y llevar una noche tranquila. No es el bar con más taps, pero tienen una muy buena selección de cervezas y en botella tienen otras cientos más, lo que se te antoje, tienen algo para ti. El mensaje del Hamilton's Tavern es bien claro: 

We believe that it is our privilege to serve our patrons, not the other way around. So when you come to Hamilton’s, we hope you feel like you have been treated as a guest and a friend and not just a customer. We hope to see you soon for a cold pint of high quality ale.

Para abrir garganta me fui directo a la que será la tradicional pinta de Pliny the Elder, un must de cualquier amante de las IPA. Después le baje tantito y quería probar algo sour, ya le estaba echando el ojo a una botella de Girardin 1882 Black Label pero de barril tenían la Festina Peche de Dogfish Head, su Berliner Weisse de verano que lleva durazno. Gran elección, se volvió una cerveza que tendré en el radar frecuentemente. Otra gran sorpresa fue la Breakfast with Wildford, una Oatmeal Stout deliciosa. Al final cerramos con una de las mejores cervezas que he probado hasta ahora, una Parabola de Firestone Walker del 2013. Costosa si, pero valía cada centavo (y bueno, pagándola entre tres ya no duele tanto el sablazo). Hamilton's Tavern no me dejes nunca ♥.

Salimos unos más derrotados que otros (unos aplicaban la del ventilador girando y la lavadora) pero subimos a la van directo al hotel, era hora de terminar la noche (al menos creo que la mayoría si se durmieron) y reponer fuerzas para el siguiente día, otro también largo y con sorpresas. Eso lo platicamos mañana. 

Nos estamos leyendo 

Eslem Torres