Tour of Awesome II: #beerlievers Strike Back (día Dos)

Tijuana es la frontera más transitada del mundo así que cruzar la línea un Sábado por la mañana es un cadillo en una zona donde no te puedes mirar. Afortunadamente madrugamos, tomamos la van y llegamos a cruzar la línea temprano ya que nos estaban esperando para el primer tour del día. Pisamos base en el hotel a dejar las maletas y nos dirigimos a nuestro primer destino, Modern Times. 

Llegamos al Fermentorium de Modern Times en Point Loma donde nos recibió ni más ni menos que Phil MacNitt aka The Beer Jesus, quien Mudo conocio hace un par de años, que ya habíamos conocido el año pasado en Toronado y que cuando trabajaba en Stone Brewing Company nos hizo un video de presentación para una sesión cervecera donde dimos la Ruination IPA. The Beer Jesus nos dio un pequeño pero divertido tour por las instalaciones de la cervecería, con la cual quede bastante sorprendido ya que sus cervezas de línea son de lata y su enlatadora es realmente pequeña, como lo comentaba Phil, bien podríamos haberla cargado en la van. Nos platico de las cervezas que ahí hacen y que además el café que usan en su Stout de línea ellos mismos lo tuestan, probablemente sean los únicos que lo están haciendo (dato sin confirmar) y después pasamos a la zona de los bichos, donde están haciendo pruebas con bacterias y demás sours, proyecto que encabeza Michael Tonsmeire, mejor conocido en la blogueada como "The Mad Fermentationist" el que escribió el "how to brew" de las Sour Beers.

Recientemente habían celebrado su primer aniversario por lo que aun tenían un par de cervezas "raras" en el tasting room así que nos dirigimos directo a probar, si tengo que elegir una no podría, pero sin duda la Blazing World fue la mejor Amber Ale que he probado y la Black House una estupenda y deliciosa Stout, tan adictiva que empezaron a vender el café que usan en esa cerveza porque, pues, se lo pedía la gente. Otro par de cervezas más, nos despedimos de The Beer Jesus y seguimos nuestro camino al siguiente destino. 

Ya era hora también de llenar la piñata así que nos dirigimos a Karl Strauss Brewery & Grill en pleno centro de San Diego. La comida es bastante rica, todos parecían bastante contentos con sus elecciones. El año pasado fuimos Mudo, el becario y yo a comer ahí y nos ofrecieron una deliciosa salsa BBQ que hacían con su IPA para acompañar las papas, así que con ese delicioso recuerdo en mente no deje de recomendársela a los #beerlievers y fue un #EPICWIN. La cerveza especial de esta ocasión fue la Big Barrel, una Double IPA con lúpulo neozelandes. Esta cerveza la había probado tiempo atrás pero recuerdo que fue después de una más potente en sabor y había arruinado la experiencia, esta ocasión supe hacer bien la alineación y gran cambio, deliciosa. Este restaurante nos derrotó a varios, no por sus cervezas, sino porque sirven muy basto y te ataca el mal del puerco al terminar. Los que me conocen saben que soy motor V8 turbo cargado y aun así sufrí para terminar mi platillo (EL Mac&Cheese, por cierto). Nota para la próxima ocasión que vaya, pedir varias cosas al centro y no meterle más dulces a la piñata de lo que debería. Ahora si con el tanque lleno partimos al siguiente spot del tour.

Recientemente Ballast Point Brewing Company abrió un restaurante / tasting room en Little Italy, muy cerca de donde nos encontrabamos así que mejor decidimos ir a esta nueva locación y gran acierto. Ese mismo fin de semana en San Diego era el Beer Camp de Sierra Nevada (al cual no iríamos, snif) y en Ballast Point tenían varias de las cervezas colaborativas de Sierra Nevada (las que faltaban eran porque ya se había terminado). Aquí la verdad solo me tome las de cajón y más por compromiso conmigo mismo ya que venía derrotado por la comida en Karl Strauss, obvio pedí mi Sculpin IPA de barril, además de la Fathom IPL que me gustó mucho el año pasado. Ya no podía más pero estaba dispuesto a tronarme una Indra Kunindra porque ¡DELICIOSA! pero desafortunadamente no tenían.

Lamentablemente tuvimos una baja después de esto y uno de los #beerlievers se rompió, así que después de dejar al grupo en Saint Archer, el penúltimo spot del día, regresé al hotel a dejar a nuestro soldado caído a que descansara para que al siguiente día anduviera con la pila cargada. Regresamos a la cervecería donde me toco todo muy apagado y sólo alcancé a probar la Wheat Ale, bastante equis la verdad, nada que repetiría. Mi experiencia fugaz en el lugar se me hizo muy mñeh, pero espero a que algún #beerliever se anime a platicar como le fue ya que yo no estuve lo suficiente.

Terminamos el día en el que es, seguramente, mi lugar favorito en todo San Diego, Hamilton's Tavern. Algo tiene este lugar que te hace sentir en un ambiente acogedor, inclusivo, donde puedes pedir una estupenda cerveza y llevar una noche tranquila. No es el bar con más taps, pero tienen una muy buena selección de cervezas y en botella tienen otras cientos más, lo que se te antoje, tienen algo para ti. El mensaje del Hamilton's Tavern es bien claro: 

We believe that it is our privilege to serve our patrons, not the other way around. So when you come to Hamilton’s, we hope you feel like you have been treated as a guest and a friend and not just a customer. We hope to see you soon for a cold pint of high quality ale.

Para abrir garganta me fui directo a la que será la tradicional pinta de Pliny the Elder, un must de cualquier amante de las IPA. Después le baje tantito y quería probar algo sour, ya le estaba echando el ojo a una botella de Girardin 1882 Black Label pero de barril tenían la Festina Peche de Dogfish Head, su Berliner Weisse de verano que lleva durazno. Gran elección, se volvió una cerveza que tendré en el radar frecuentemente. Otra gran sorpresa fue la Breakfast with Wildford, una Oatmeal Stout deliciosa. Al final cerramos con una de las mejores cervezas que he probado hasta ahora, una Parabola de Firestone Walker del 2013. Costosa si, pero valía cada centavo (y bueno, pagándola entre tres ya no duele tanto el sablazo). Hamilton's Tavern no me dejes nunca ♥.

Salimos unos más derrotados que otros (unos aplicaban la del ventilador girando y la lavadora) pero subimos a la van directo al hotel, era hora de terminar la noche (al menos creo que la mayoría si se durmieron) y reponer fuerzas para el siguiente día, otro también largo y con sorpresas. Eso lo platicamos mañana. 

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Eslem Torres

Tour of Awesome II: #beerlievers Strike Back (día Uno)

El año pasado realizamos una crónica bastante larga de nuestro viaje, el primero que organizábamos, aquí podrán leer los post por día (día 1, día 2 y día 3) aunque cada sitio tuvo su post individual. Este año no quiero llenar de tanta información, sino mencionar los highlights del Tour of Awesome II: #beerlievers Strike Back. 

Si algo aprendimos el año pasado es que esto de estar tomando y comiendo en un tour de estas características no son enchiladas (ni cupcakes), no lo veas como tu clásica carrera de 10k, esto era el maratón y uno debe prepararse mental y físicamente para ello, habrá personas que son de velocidad, otros de resistencia, pero en lo que todos coincidimos es que BEBES OBEDECER. La mayor diferencia este año fue que agregamos un día extra para poder abarcar un poco más de lugares pero con mayor comodidad de tiempo y sin prisas, algo que agradecimos pero no me adelanto a detalles. 

Amanecimos en el aeropuerto y uno a uno empezó a caer los #beerlievers de Monterrey para tomar nuestro vuelo directo a Tijuana y llegar al cotorreo. Llegando nos esperaba otro par de #beerlievers desde Toluca que nos alcanzaron allá. Pisamos base al hotel y ya estaba siendo hora de comer (al menos con nuestro horario) así que nos dirigimos al Sótano Suizo. Yo ya iba sobre la idea, un par de pintas de Blonde Ale (la cual recordaba del año pasado como mi favorita del lugar) y acompañado del famoso Mammoth Dog. No sé si era la emoción del regreso pero les aseguro que todo me supo más rico que lo que recordaba. Sus cervezas muy básicas pero no por ello menos sabrosas, la Blonde ligera pero con buena carga de sabor para acompañar la comida y una Porter con toques aciditos pero sin ser vinagrosos, curiosa, diferente, pero nada despreciable. Ya con el tanque lleno nos dirigimos a nuestro siguiente spot.

Llegamos a Border Psycho donde nos recibió Roberto Albarran y el equipo de Border Psycho (Citra incluida!) con la gran sorpresa que del año anterior a este habían crecido bastante y eso nos da mucho gusto ya que hacen un gran producto y ahora ya es más fácil encontrarlas en Monterrey (recientemente hicimos una Sesión Cervecera exclusivamente con las cervezas de Border Psycho). Nuevamente nos dieron un trato espectacular, son un grupo de personas que te hacen sentir como si compartieras cervezas casualmente con tus amigos rodeado de grandes y brillantes tanques de inoxidable, lo normal. Tuvimos la oportunidad de probar la Imperial Psycho Ale directamente del abrillantador así que jamás la voy a volver a encontrar tan fresca (a menos que regrese y de la casualidad que también la tienen en el bright tank). Terminando de probar todas sus variedades y después de seguir conviviendo un rato tocó partir a nuestro siguiente punto. 

¿Recuerdan a Miguelonchas, bloguero de "Amante de la buena cerveza"? Si, el que nos apoya en la organización del Tour of Awesome, bueno, al parecer tiene la mala costumbre de trabajar los viernes (ya sé, bien raro) así que desafortunadamente no nos había podido acompañar... hasta que llegamos a lo que va a ser Cervecería Insurgente, donde nos esperaba junto a Iván, Diego e Iván. 

Lo que será el futuro restaurante/tasting room/cervecería de Insurgente está quedando ¡DE POCA MADRE! Iván nos platico de la cervecería nueva, nos explicaba sus procesos y las cervezas que tenían de línea, después siguió probarlas. Yo sigo con un crush con la Nocturna y la Lupulosa, que a día de hoy siga siendo la referencia de Black IPA e American IPA en México habla muy bien de ellos. Iván nos siguió platicando de sus planes y nos dio el spoiler que están haciendo una cerveza en colaboración con Stone Brewing Company (y nos platico como se dio esa colaboración, pero por supuesto eso no nos concierne a nosotros escribirlo... aun). Ya se empezaba a notar la mezcla de alcohol + madrugar + cambio de horario en los #beerlievers, clásico del primer día, eso no detuvo a seguir tomando más Lupulosa fresca mientras esperábamos nuestra van para el siguiente punto.

Terminamos nuestra noche (al menos la que concierne a cerveza y beber) en Mamut Brewery Co & Restaurante. Desafortunadamente la cocina estaba cerrada por lo que solamente pudimos probar sus cervezas (y hacíamos hambre). En lo particular ya estaba sintiendo los efectos del primer día así que la lleve con calma, solamente probé una Dry Stout muy rica, ligera en cuerpo con final seco y buen tostado en el sabor de la malta, algo que podrías tomar sin cansarte y en buena cantidad. La Saison IPA fue otra que probé, bastante regular, interesante aunque no para mi, esa mezcla entre saisonesco e IPA como que no me convence, a veces quiero una u la otra, pero juntas, al menos yo no.

Después de un rato subimos a nuestra van sólo para darnos cuenta que se nos habían quedado dos personas dentro de Mamut, ya que pasó el pánico terminamos en Tacos El Franc para cenar ya que nos los recomendaron mucho y sí, si traen en el morral. Regresamos al hotel para descansar ya que nos seguían aun tres días de tour lleno de cerveza, comida, pizza y diversión. Pero eso le seguimos mañana. 

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Eslem Torres

The Session #90 - Yo no tengo miedo a tirar una cerveza.

Como parte de regresar a bloguear constante y regularmente decidí volver a entrarle al The Session, ese día mensual donde la blogósfera cervecera se arrejuntan todos los que quieran participar para hablar de un mismo tema. En este mes de Agosto el tema es llamado Beer Fight Club y lo propuso Hipster Brewfus. Yo esperaba que el tema consistiera en unas retas de Mortal Kombat en línea o algo así, pero estaba muy lejos de la realidad. El Hipster Brewfus nos propone hablar de las malas cervezas que hemos tomado, esas que no sólo son malas, sino que las sufrimos al tomar, como si fuera una penitencia que estuviéramos pagando, o como le pasó al papa en la creación del estilo Doppelbock. 

Aquí la premisa.

Have you ever drank a beer that became a battle, more than an enjoyable experience? Maybe a beer that was far bigger than you had anticipated? Something you felt determined to drink, just so you can say you conquered that son of a bitch, and you are all that is powerful. Or perhaps it is something that is just so bad, all you want to do is slap it around a bit. Or maybe you were on the verge of passing out, but you just wanted that one last beer, and the valiant struggle between taste bud fulfillment and the velvety embrace of sleep that ensued.

Me ha sucedido es que ya no puedo beber más, ya sea por ebrio o por lleno, pero insisto en tomarme una última pinta. Sobre todo en el pasado #beerliever Tour of Awesome me pasó que después de comer me sentía en exceso satisfecho, pero quería seguir tomando y probando cosas nuevas. Ahí me duele mucho el dejar pasar varias novedades o rarezas aquí que aprendí a no comer tanto y mejor nutrirme de cerveza. 

En su tiempo hubo cervezas que se me hicieron excesivamente fuertes y aun así me forzaba a mi mismo a tomarlas, esos viejos tiempos donde una Stone IPA era lo más amargo que había tomado y que una botella me duró casi una hora en lo que me la terminaba. Pero no cedí. Después de eso pocas veces he topado una cerveza excesivamente fuerte como para no tomar más, y vaya que aun con cosas muy alcohólicas como la Tokyo de BrewDog o The Beast de Avery no se me ha vuelto tan complicado, pero para que toda regla sea regla tiene que haber una excepción y en mi caso fue la Fruet de The Bruery, un amigo la llevo para una "posada" cervecera y aun entre los varios que éramos no se pudo terminar la botella, yo no pude terminar lo que me serví, mucho menos repetir. 

Lo que si, es que no tengo miedo de tirar una cerveza que sepa mal (o cederla si alguien se la quiere tomar, por ejemplo, Mudo rara vez tira una cerveza) y más de una vez ha pasado. De hecho en el HQ de In Cervesio Felicitas tenemos una planta que se toma todo lo que nosotros no y vaya que ha sobrevivido a muchos potajes. El tirarla no es parte de un statement ni querer probar un punto, es realmente si una cerveza tiene sabores realmente indeseados no tienes porque tomarla y si pagaste por ella tienes TODO el derecho de despotricar contra ella en Untappd. 

Los checos tienen un dicho que dice "una buena cerveza puede ser juzgada con sólo un sorbo, pero más vale estar completamente seguros" (aunque nunca encontré este proverbio en su checo original) y con las malas es parecido, con sólo un trago ya puedes saber si le quieres seguir o no, pero como aprendimos de Zombieland, siempre hay que dar un double tap para estar seguros y hay cervezas que ese segundo trago lo he sufrido como penitencia. 

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Eslem Torres.

Nopalea C

Estoy seguro que el 83% de las personas que les dices "cerveza de nopal" se van a querer mantener lo más lejos posible de esta, mientras que el otro 17% le dará curiosidad saber a que sabe una cerveza de nopal. El nopal es parte de nuestra cultura mexicana (carajo, está hasta en NUESTRA BANDERA) y se me hace muy absurdo que la gente reniegue a comerlo, disculpe, no se vaya a bajar su nivel de aristocracia y abolengo por comer nopales. Pero ese no es el tema. 

Recientemente apareció esta cerveza que lleva HARINA de nopal, la cual serviría como adjunto ya que en realidad no usan el nopal en sí. Este es un problema en México donde si le hacen mucho el feo porque les da miedo a que "sepa a nopal" pero es chamba de uno explicar que en realidad la harina no le da ningún sabor, pero podría o no dejar las propiedades de este, por eso Nopalea C, ya que contiene buena cantidad de vitamina C. Así que si te sientes resfriado deja a un lado ese jugo de naranja y tomate una cerveza. 

La harina de Nopal que lleva esta cerveza es mexicana y se envía a Republica Checa para que allá se fabrique la cerveza. Esto (al menos a mi) me aseguro que será una Euro Pale Lager / Pilsner bien hecha, aunque desafortunadamente no tengo mucha área de comparación, aquí a México llega Bernard, Budvar y Pils Urquell pero aun así veamos que tal sale "la de nopal".

Nombre: Nopalea C 

Cervecería: Nopalea Industries, SPR De RL De CV (según Untappd, no encontré muchas referencias) 

Estilo: Bohemian Pilsner 

Alcohol por Volumen: 4.8% 

EXTRA: Harina de nopal 

Cantidad: 500ml 

Procedencia: México (pero la fabrican en República Checa) 

Precio: $48MX en Lúpulo Cerveza Store 

Vista: Dorada filtrada con una corona muy ligera que desaparece rápidamente. 

Olfato: Muy marcado aroma a maltas, ligeramente a miel. 

Gusto: Maltas, un aroma a lúpulo europeo muy característico, ese entre medio terroso y especiado pero sutil, un buen sabor marcado a las maltas claras y una amargura notoria de media retención. 

Veredicto: Excelente, superó todas las expectativas que tenía y muestra de que los checos saben hacer pale lagers muy ricas. 

¿Material para cava? No lo recomendaría. 

Maridaje recomendado: Hagan un guisado de nopales con carne molida, cebolla, tomate y chile, háganse unos tacos con tortilla de maíz y acompañen con esta cerveza. Más que nada quiero convencerlos que si no comen nopales, lo hagan. 

Estamos en plena canícula y aquí en Monterrey el termómetro coquetea con los 40°C, en esos ratos una pale lager, de discreto alcohol, refrescante y buen sabor es muy recomendable y agradable. Denle una oportunidad y si sale un ridículo diciendo que le sabe a nopal, bueno, no seas payaso. 

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Eslem Torres

Se viene la tercera edición de la Copa Cervezas de América.

Podría escribir largo y tendido porque los concursos en base de estilos no son santo de mi devoción, pero no es la idea, eso no quita el que sea necesario premiar lo que debe ser premiado y que estas medallas les da un derecho de alardear a los ganadores durante el tiempo que estén coronados ¿Qué no son para eso el ganar concursos? Si no es así es que he estado concursando de la forma incorrecta. 

Después de su edición 2011 y 2012 la Copa Cervezas de América se pauso la cual regresa con todo en el morral para el 2014 y por supuesto México ha tenido su participación en esta Copa que celebra a la cerveza latinoamericana, en el 2011 sólo gano medalla de bronce Negra Modelo (aunque les duela puristas de la artesanalidad). Para el año 2012 hubo ya una mayor participación nacional ganando bronce Mirra Xocolatl, Beer Factory Coronel, La Chingonería Chekate Esta y Ramuri Barleywine, después se tuvo plata con Mytika Gotra Extra Stout, La Chingonería Hazmela Rusa y Beer Factory Power Beer. Este 2014 ¿Quién subirá al podio? 

En el marco de la “Semana Cervecera de la Araucanía”, junto al 3er Congreso Cervecero y a la 1ra Expo Cerveza Gourmet, en Temuco, Chile, del 2 al 6 de Septiembre se celebrara la Copa Cervezas de América 2014 para el cual las inscripciones empiezan ya. 

¿Qué requisitos se necesitan para participar? Sencillo, ser una cerveza que se venda comercialmente en América dejando fuera las caseras y de garaje. Si tu haces en tu cochera y vendes como marca entras en un agujero en el sistema del cual yo no podría resolverte, pero no pierdes nada con mandar un correo y preguntar. La fecha límite de inscripción es el 1ro. de Agosto del 2014 mientras que la fecha límite para recibir la cerveza es el 14 de Agosto del 2014 y hay un límite de 500 cervezas para inscripción, así que no te lo tomes con tanta calma. 

Por su puesto que toda competencia debe tener un jurado y este estará compuesto por 16 reconocidos paladares, de los cuales son 8 extranjeros. Entre ellos estará Gordon Strong, presidente de la BJCP, Kristen England, maestro cervecero de Pour Decisions Brewing Company, Jaime Ojeda, maestro cervecero de Cerveza LOOM, Pete Slosberg, uno de los papás del movimiento cervecero norteamericano creador de la Pete's Wicked Ale, entre otros tantos más.  

Las bases e inscripciones las pueden realizar desde el sitio www.copacervezasdeamerica.com si se animan a entrarle. 

Entonces recuerden: 

• Fecha límite de inscripción: 1ro de Agosto del 2014 o hasta recibir las 500 cervezas inscritas, lo que pase primero. 
• Fecha límite de recepción de muestras: 14 de Agosto del 2014, también pueden mandar unas muestras a las oficinas de In Cervesio Felicitas, no tiene nada que ver con el concurso, pero igual se los agradeceríamos. 
• Competencia del 2 al 6 de Septiembre. 

A todos los que concursen los deseamos éxito. 

Nos estamos leyendo. 

Eslem Torres.