#beerlievers Tour of Awesome Vol. 3 – Día 1

Con este título hasta me siento como si escribiera algo tipo Avengers: Infinity Wars y aunque nuestro presupuesto para realizar el tour es probablemente menos de lo que esta mega producción cinematográfica gasta en las galletas para sus días de filmación no quiere decir que el Tour of Awesome sea menos genial.

Por tercer año consecutivo se realizó este viaje que organizamos el equipo de In Cervesio Felicitas junto a Amante de la Buena Cerveza para llevar beerlievers a la tierra cervecera que es California y Baja, los que sin duda son las mecas del craft beer en sus respectivos países. Este post es sólo una documentación de lo que vivimos en estos días, al menos hoy hablaremos del primero.

Si te interesa ir al siguiente tour el próximo año, recuerda seguirnos aquí y en nuestras redes sociales para los anuncios de las fechas, costos e itinerarios, usualmente lo lanzamos a principios del año pero quien sabe, no quiero dar spoilers pero tal vez pronto tengamos un anuncio al respecto.

El viernes 3 de Julio a horas a las que no debería de haber estado despierto nos encontramos el grupo de beerlievers que viajábamos desde Monterrey, algunos de nosotros destruidos ya que el día anterior tuvimos el segundo Local Craft Beer de la temporada beeraniega. Los otros dos asistentes del DF y Guadalajara nos verían allá mientras Mike de Amante de la Buena Cerveza nos vería igual en el aeropuerto. Arribamos todos, nos dimos nuestro tradicional abrazo de bienvenida y subimos a nuestro autobús para encaminarnos hacia la línea y cruzar a San Diego. Ya del otro lado subimos nuevamente al camión y ahora si que empezara la aventura.

Oficialmente arrancó el tour.

Nuestra primera parada requería además de la evidente cerveza algo de comida porque eso de tomar sin comer al menos a mí se me complica (pero uno de nuestros veteranos lo hace con una simpleza que lo hace ver fácil) por lo que arribamos primeramente al Karl Strauss Brewing Company de Downtown, ya un regular para nosotros desde el primer tour donde la comida es basta, sabrosa y las cervezas disponibles siempre combinan bien con lo que órdenes. Personalmente es mi peregrinación anual por el Piggy Bank, unos macarrones con queso que son ÉL macarrón con queso. Yo pedí una Mossaic Session Ale y pues si, todo lo que esperas de ese lúpulo tan popular, toneladas de aroma afrutados, pinos, cítricos, un mosaico pues. La saison aunque buena, no me pareció la gran cosa y tenían una sour con passion fruit que aparentemente tenía dos años en barrica pero le notaba mas la fruta que la acidez, los dos cervezones que mas nos llamaron la atención fue la 26th Anniversary, una Belgian Strong Dark que difícilmente se me antojaría en verano y su Wrecked Alley imperial Stout añejada en Bourbon y servida en cask.

El siguiente punto a visitar fue Modern Times donde nos encontraríamos con Phil aka The Beer Jesus que nos dio un tour por las ahora saturadas instalaciones cuyo crecimiento en un año ha sido impresionante en cuestiones de volumen y aun así comenta Phil que ni siquiera llegan aun a toda California. Entre lo que probé sin duda las dos más espectaculares fueron la Universal Friend con uva Pinot Noir y la que tiene Pinot Grigio, sobre todo esta segunda fue espectacular. Tenían entre otras tantas la Mega Black House, imperdible Imperial Stout y su Black House con cacao y coco tostado pero personalmente las dos saison con uva fueron las ganadoras. Al final y antes de irnos Beer Jesus nos obsequió un par de botellas (y para mi gran sorpresa, era Universal Friend CON PINOT GRIGIO me quise volver chango).

Para no bajar el ritmo le dimos a otro de los favoritos de los beerlievers, el tasting room de Ballast Point en Little Italy. Personalmente encuentro su Sculpin una de las mejores IPAs que hay en el mercado de línea y aunque esperaba encontrar alguna de las variaciones que anunciaron semanas antes no se me hizo el gusto, por lo que me fui a probar novedades entre las que destacó Ve-Lure una Red Velvet Oatmeal Blonde Stout, si, de ese pelo. Aroma, sabor y hasta el color era un pastel red velvet, weird but delicios. Uno de los que asistieron al tour fue Rulo González de Crónicas de Narnia Malta con su futura esposa, a los cuales me comprometí a hacerles una cerveza para su boda pero no me decidía al 100% que hacer, después de esta Ve-Lure todo fue más claro y tengo que hacer algo similar a esta cerveza, difícil, complicado pero soy una perra competitiva así que este es mi compromiso para con ellos.

Honestamente y aunque me encanta Ballast Point mi beer geek interno quería más rarezas y excentricidades por lo que me le acerque a Mike de Amante de la Cerveza y le dije: dude, escapémonos al Bottlecraft unos minutillos. Y nos fuimos a la famosa tienda de cerveza que está literal cruzando la calle.

Descripción gráfica de yo convenciendo a Mike de ir a Bottlecraft

Para mi sorpresa resulta que se mudaron recientemente (antes estaban como una cuadra y media antes) y agregaron una cantidad importante de taps para que puedas beber ahí y su estupenda selección de botellas para llevar. Jolly Pumpkin, de barril y con una selección bastante llamativa de la cual mi favorita fue la Fuego del Otoño ya que la acidez aunque notoria no era dominante y solo agregaba complejidad, a diferencia de Rojzilla que era un pucker up sabroso pero necesitabas unas tums después del vaso. Pero la verdadera sorpresa fue la Plum Little Freak de Green Flash ya que por lo general esta cervecería no me causa encanto ni atractivo pero esta fue espectacular, el sabor a ciruelo y lo vinoso combinaba estupendo, era una cosa soberbia y pocas veces uso esa palabra, soberbia.

Regresamos encantados a Ballast Point sólo para tomar el autobús e ir al siguiente destino no programado, así es señores, tuvimos sorpresas durante el tour no programadas porque ¿por qué no? En este día fue Mission Brewery.

Llegamos directo sobre la idea que era tomar el tour en la cervecería donde nos iban a ir dando de sus cervezas mientras nos platicaban la historia de Mission Brewery. Personalmente las cervezas de aquí no me emocionan tanto con excepción de Dark Seas pero probamos una nueva que si me movió el tapete, su Hard Root Beer, los sabores a especias y dulce era impresionante y algo que agradecí después de tantas IPA que íbamos probando en cada cervecería, no es queja pero a veces necesitas cambiarle un poquito.

Para terminar y ya evidentemente alcoholizados fuimos a nuestra última parada del día, Council Brewing Company, veíamos rostros destruidos, cansados, algunos agotados pero eso no impidió a que le diéramos una probadita a lo que tenían para ofrecer. Su IPA aunque buena era otra muy buena IPA sandieguina pero lo que más me gustó fue su Beatitude con piña, una Tart Saison con unas agresivas notas acidas aunque nunca pude entender si era de la piña o de ácido y mi estado de ebriedad me impedía coordinar frases como para preguntar al respecto. Les dí la bendición y me fui contento al autobús para terminar el primer día de este tour con la fe de que no me fueran a pintar cosas en la cara cuando me descubrieran dormido y ya listo para ir al hotel. Llegando a este dimos las indicaciones clásicas de que vayan y desayunen cerca y nos veíamos en el camión temprano para continuar con este tour.

Mañana continuamos con el recap del segundo día del viaje.

Tour of Awesome II: #beerlievers Strike Back (día Dos)

Tijuana es la frontera más transitada del mundo así que cruzar la línea un Sábado por la mañana es un cadillo en una zona donde no te puedes mirar. Afortunadamente madrugamos, tomamos la van y llegamos a cruzar la línea temprano ya que nos estaban esperando para el primer tour del día. Pisamos base en el hotel a dejar las maletas y nos dirigimos a nuestro primer destino, Modern Times. 

Llegamos al Fermentorium de Modern Times en Point Loma donde nos recibió ni más ni menos que Phil MacNitt aka The Beer Jesus, quien Mudo conocio hace un par de años, que ya habíamos conocido el año pasado en Toronado y que cuando trabajaba en Stone Brewing Company nos hizo un video de presentación para una sesión cervecera donde dimos la Ruination IPA. The Beer Jesus nos dio un pequeño pero divertido tour por las instalaciones de la cervecería, con la cual quede bastante sorprendido ya que sus cervezas de línea son de lata y su enlatadora es realmente pequeña, como lo comentaba Phil, bien podríamos haberla cargado en la van. Nos platico de las cervezas que ahí hacen y que además el café que usan en su Stout de línea ellos mismos lo tuestan, probablemente sean los únicos que lo están haciendo (dato sin confirmar) y después pasamos a la zona de los bichos, donde están haciendo pruebas con bacterias y demás sours, proyecto que encabeza Michael Tonsmeire, mejor conocido en la blogueada como "The Mad Fermentationist" el que escribió el "how to brew" de las Sour Beers.

Recientemente habían celebrado su primer aniversario por lo que aun tenían un par de cervezas "raras" en el tasting room así que nos dirigimos directo a probar, si tengo que elegir una no podría, pero sin duda la Blazing World fue la mejor Amber Ale que he probado y la Black House una estupenda y deliciosa Stout, tan adictiva que empezaron a vender el café que usan en esa cerveza porque, pues, se lo pedía la gente. Otro par de cervezas más, nos despedimos de The Beer Jesus y seguimos nuestro camino al siguiente destino. 

Ya era hora también de llenar la piñata así que nos dirigimos a Karl Strauss Brewery & Grill en pleno centro de San Diego. La comida es bastante rica, todos parecían bastante contentos con sus elecciones. El año pasado fuimos Mudo, el becario y yo a comer ahí y nos ofrecieron una deliciosa salsa BBQ que hacían con su IPA para acompañar las papas, así que con ese delicioso recuerdo en mente no deje de recomendársela a los #beerlievers y fue un #EPICWIN. La cerveza especial de esta ocasión fue la Big Barrel, una Double IPA con lúpulo neozelandes. Esta cerveza la había probado tiempo atrás pero recuerdo que fue después de una más potente en sabor y había arruinado la experiencia, esta ocasión supe hacer bien la alineación y gran cambio, deliciosa. Este restaurante nos derrotó a varios, no por sus cervezas, sino porque sirven muy basto y te ataca el mal del puerco al terminar. Los que me conocen saben que soy motor V8 turbo cargado y aun así sufrí para terminar mi platillo (EL Mac&Cheese, por cierto). Nota para la próxima ocasión que vaya, pedir varias cosas al centro y no meterle más dulces a la piñata de lo que debería. Ahora si con el tanque lleno partimos al siguiente spot del tour.

Recientemente Ballast Point Brewing Company abrió un restaurante / tasting room en Little Italy, muy cerca de donde nos encontrabamos así que mejor decidimos ir a esta nueva locación y gran acierto. Ese mismo fin de semana en San Diego era el Beer Camp de Sierra Nevada (al cual no iríamos, snif) y en Ballast Point tenían varias de las cervezas colaborativas de Sierra Nevada (las que faltaban eran porque ya se había terminado). Aquí la verdad solo me tome las de cajón y más por compromiso conmigo mismo ya que venía derrotado por la comida en Karl Strauss, obvio pedí mi Sculpin IPA de barril, además de la Fathom IPL que me gustó mucho el año pasado. Ya no podía más pero estaba dispuesto a tronarme una Indra Kunindra porque ¡DELICIOSA! pero desafortunadamente no tenían.

Lamentablemente tuvimos una baja después de esto y uno de los #beerlievers se rompió, así que después de dejar al grupo en Saint Archer, el penúltimo spot del día, regresé al hotel a dejar a nuestro soldado caído a que descansara para que al siguiente día anduviera con la pila cargada. Regresamos a la cervecería donde me toco todo muy apagado y sólo alcancé a probar la Wheat Ale, bastante equis la verdad, nada que repetiría. Mi experiencia fugaz en el lugar se me hizo muy mñeh, pero espero a que algún #beerliever se anime a platicar como le fue ya que yo no estuve lo suficiente.

Terminamos el día en el que es, seguramente, mi lugar favorito en todo San Diego, Hamilton's Tavern. Algo tiene este lugar que te hace sentir en un ambiente acogedor, inclusivo, donde puedes pedir una estupenda cerveza y llevar una noche tranquila. No es el bar con más taps, pero tienen una muy buena selección de cervezas y en botella tienen otras cientos más, lo que se te antoje, tienen algo para ti. El mensaje del Hamilton's Tavern es bien claro: 

We believe that it is our privilege to serve our patrons, not the other way around. So when you come to Hamilton’s, we hope you feel like you have been treated as a guest and a friend and not just a customer. We hope to see you soon for a cold pint of high quality ale.

Para abrir garganta me fui directo a la que será la tradicional pinta de Pliny the Elder, un must de cualquier amante de las IPA. Después le baje tantito y quería probar algo sour, ya le estaba echando el ojo a una botella de Girardin 1882 Black Label pero de barril tenían la Festina Peche de Dogfish Head, su Berliner Weisse de verano que lleva durazno. Gran elección, se volvió una cerveza que tendré en el radar frecuentemente. Otra gran sorpresa fue la Breakfast with Wildford, una Oatmeal Stout deliciosa. Al final cerramos con una de las mejores cervezas que he probado hasta ahora, una Parabola de Firestone Walker del 2013. Costosa si, pero valía cada centavo (y bueno, pagándola entre tres ya no duele tanto el sablazo). Hamilton's Tavern no me dejes nunca ♥.

Salimos unos más derrotados que otros (unos aplicaban la del ventilador girando y la lavadora) pero subimos a la van directo al hotel, era hora de terminar la noche (al menos creo que la mayoría si se durmieron) y reponer fuerzas para el siguiente día, otro también largo y con sorpresas. Eso lo platicamos mañana. 

Nos estamos leyendo 

Eslem Torres

#beerliever Tour of Awesome: Ballast Point Brewing & Spirits

A finales de los 80’s Jack White (no ese Jack White) empezó a hacer cerveza en su patio trasero, se volvió bueno en ello pero se dio cuenta que no era tan sencillo encontrar ingredientes o equipo, de igual manera escaseaban los rebeldes de la malta como él, con los que pudiera compartir ideas. San Diego aun no era como lo conocemos ahora.

En 1992 Jack abrió Home Brew Mart, una tienda para todos los que, como él, estaban haciendo cerveza casera pero tenían problemas para encontrar lo necesario. Aquí fue donde llegó Yuseff Cherney, otro homebrewer con el cual se asoció y abrieron Ballast Point Brewing en la parte trasera de la tienda en 1996. Su cerveza se volvió tan solicitada que llegó el momento donde su espacio les quedó chico y tuvieron la necesidad de cambiar la cervecería de instalaciones para poder cumplir con la demanda, así que en 2004 se instalaron en su locación actual que fue el lugar que visitamos.

Yo tenía muchas expectativas de esta cervecería ya que después de probar su Sculpin IPA hace unos meses (y que es una de las mejores cervezas que he probado) esperaba probar las demás que hacían a Ballast Point Brewing la referencia que es en el mundo cervecero. El tasting room estaba impresionantemente lleno, es bastante sorprendente como llega a juntar gente estos lugares y también fue gracioso que nos encontramos a un par de rostros conocidos de cuando estuvimos en Alesmith.

Aquí otra vez fue el prueben lo que les interese y cada quien iba pidiendo cervezas conforme a su gusto, algunos nos desparramamos y pedíamos el taster para probar varias de a poquito. En lo personal sus cervezas de línea se me hicieron muy simples, equis, su Porter y su Pale Lager fueron las que más me gustaron… pero ya cuando hablamos de las rarezas es donde quiero escoger mis 3 favoritas.

Fathom India Pale Lager: Ese movimiento de las Session IPA ha generado a su vez el estilo IPL, India Pale Lager, lo cual tampoco es nuevo y ya nos habíamos topado hace un par de años con Mikkeller haciendo Lagers muy lupulosas. Este estilo en lo particular me ha gustado mucho ya que tiene el suficiente punch de sabor y aromas con un alcohol y drinkability estupendo. Está en lo particular se volvió un hit inmediato en mi lista.

Indra Kunindra: Una Stout BASTANTE extraña, o la amas o la odias, no hay medias tintas. Esta cerveza lleva entre sus ingredientes curry, comino, pimienta de cayena, hoja de lima y coco tostado. Era una complejidad aromática y de sabor IMPRESIONANTE, potente en su sabor donde yo sentía mucho más dominante el coco y ligeros toques a especias que recordaban evidentemente a comida hindú, supondré yo que sería el curry. La verdad muy sabrosa y que repetiría muchas veces sobre todo para maridajes, sería interesante como combinarla.

Habanero Sculpin: Como dije al inicio, Sculpin IPA es de lo mejor que he bebido hasta ahora, así que cuando vi que tenían en barril la versión con Habanero dije venga a nosotros tu reino y me dejé querer. Cabe destacar que recientemente me convertí en picantovoro y me encanta el habanero (cuando preparo el famoso Mango Guacamole IPA le pongo cantidades enfermas de este chile, a pesar que la receta original es con jalapeño, cual IPA monstruosa rellena de lúpulo) así que esperaba que esta cerveza picara pero picara rico (nunca he entendido cuando dicen eso). El resultado fue una cerveza con un golpe picoso y una sensación en paladar chingona, con el sabor más sutil del lúpulo y frutal que la versión original contiene. Otra cerveza que para comer debería ir muy chingona, pero tomarte más de una pinta tu solo si lo veo complicado. Al bonche de favoritas.

El lugar es una maravilla, la cerveza es estupenda, la gente muy amigable y van rotando el foodtruck para que no tengas que comer siempre lo mismo. Sin duda alguna me enamoré de este lugar… y de las morras que te sirven cerveza.

Nos estamos leyendo

Eslem Torres