Wild Brews: Beer beyond the Influence of Brewer's Yeast - Jeff Sparrow

Después de los estupendos libros sobre Farmhouse Ales y el Brew like a Monk no podía ignorar el tercero libro sobre hacer cervezas estilo belgas, Wild Brews se centra como nos lo indica el libro en todo lo que se hace junto a bacterias y demás bichos, si Farmhouse Ale se centraba en Saison y Biere de Garde mientras que Brew Like a Monk nos hablaba de las cervezas de abadía y trapenses, Wild Brews se queda con los faltantes de la famosa tradición belga, las Flanders Ale y las Lambic.

Honestamente intenté leerlo un par de veces con el transcurso de los años pero cada que lo empezaba no entendía mucho de lo que estaba leyendo, lo dejaba y me ponía a leer otra cosa. Fueron pasando los años, fui aprendiendo más sobre cerveza pero seguía ese libro ahí, pidiéndome ser leído pero yo como el cobarde que soy no me animaba, pero al final tuve que sobreponerme a mis miedos. Ustedes no están para saberlo pero voy a hacer una Sour Ale próximamente, así que después de repasarme por muchos foros y sitios web me tuve que dar a la tarea de leer primero este libro que todos lo ponían como una referencia y teniendo las otras dos experiencias (que al menos el de Farmhouse Ales lo repito seguido y es de mis cabeceras para referencias en hacer Saison) me esperaba un libro con mucha historia y algunos tips sobre cómo hacer estas cervezas, para mi sorpresa me movieron un poco el tapete de lo que esperaba.

Similar a los dos anteriores libros de lo que podríamos llamar La Saga de las 12 Casas Bélgica empieza con la temática del origen, la historia, que podemos encontrar en las características de estas cervezas tanto en aroma como en sabores y contándonos sobre los productores más populares de esa región, curiosamente y a diferencia de los otros dos tomos, no toma muchos ejemplos americanos porque si de por sí estamos de acuerdo que hoy por hoy en el 2015 no hay demasiados productores ¿imagínate antes del 2005 que fue cuando salió el libro?

La cosa se empieza a poner espeluznante cuando ya empezamos a hablar sobre hacer cerveza y como el libro nos dice una y otra vez, los resultados pueden (y van a) ser variables. Los perfiles de maltas y lúpulos son bien similares entre los estilos que vemos en esta Saga de Bélgica pero como siempre hemos sabido, el verdadero truco en las cervezas de especialidad belga es la levadura y bueno, para hacer una Flanders o una Lambic hay que agregarle los bichos (Brettanomyces, Pedioccocus y Lactobacillus) los cuales al ser más salvajes es bien difícil poder controlar. A y sí, el autor nos recuerda constantemente que el ingrediente más importante al querer simular estas especialidades es la paciencia, mucha maldita paciencia.

Honestamente, tienes que tener un poco de noción de lo que están hablando en este libro para poder exprimir lo más que puedas la información, afortunadamente puntos importantes se repiten constantemente para recordarlo y tener en la memoria lo necesario para entender lo que le sigue en temática y sobre todo en el "control" de las levaduras y demás microorganismos (ja! Controlar bichos). Si, siendo honestos hay momentos en que me desalentaba a seguir leyendo porque pensaba "¿Por qué voy a batallar tanto y esperar tanto para esto?" Pero creo que hay cosas que valen la pena esperar y las sours son una de ellas.

No me quedo aquí inmediatamente después de terminar este libro me hice con el American Sour Beers para no perder el ritmo ya que quiero hacer esta sour ale que tengo planificada para antes de que termine el año y a palabras del autor de American Sour Beers, ayuda mucho haber leído Wild Brews antes para hacer más digerible el siguiente libro. Algo que me gusta decirle a la gente que me pregunta que tan complicado es hacer cerveza es: puede ser tan sencillo y simple o tan complicado y complejo como tú quieras hacerlo y bueno, ya me estoy acercando peligrosamente a lo más complicado, complejo y lento de este bonito hobby.

Al terminar de leer Farmhouse Ales y Brew Like a Monk te dan ganas de hacer las cervezas que ahí vienen descritas y con Wild Brews sucede lo contrario, cuando te dan ganas de hacer sours tienes que leer este libro por necesidad, no por gusto.

Nos estamos leyendo

Eslem Torres

Farmhouse Ales: Culture and Craftmanship in the Belgian Tradition – Phil Markowski

No es novedad mi afición por los estilos granjosos, así que entre estas ganas de seguir leyendo y aprendiendo más a detalle sobre lo que a uno le gusta era natural que terminaría por comprar este libro, sobre todo después del excelente Brew Like a Monk era una garantía que esta serie de libro está bien hecha y con información muy útil para esos que queremos saber de historia y los que queremos hacer nuestras versiones en casa.

Phil Markowski, el autor, es cervecero profesional desde 1989 y es considerado una de las autoridades en Norteamérica en lo que respecta a fabricar estilos belgas. En su historial trae 22 medallas en el Great American Beer Festival para las cervecerías en las que ha trabajado. En adición a eso tiene un par de contribuciones, la primera es de parte de Tomme Arthur, Director de Operaciones Cerveceras en Lost Abbey y Port Brewing que se avienta un prefacio sobre lo que es el producir cervezas de inspiración belgas. El otro colaborador es Yvan De Baets, fundador de Brasserie de la Senne que se avienta una soberbia historia sobre la Saison y su historia.

El libro se compone de dos partes solamente, la primera es sobre Biere de Garde que viene siendo de las Farmhouse Ale más francesa que belga y la segunda parte es del que todos conocemos más como Saison que es el clásico al que se suele hacer referencia cuando hablamos de Farmhouse. De ambos estilos nos hablan de la historia, sub estilos y cervezas típicas que dan las características que buscaríamos cuando hablamos de esos estilos, nos explican a que deben saber, que características buscar en ambas y como hacerlas, sus ingredientes y procesos dándonos un par de recetas al final para que lo intentemos aunque sin mucha información a detalle aunque si lees las partes de cómo elaborar las tuyas no tendrás ningún problema.

Es bien difícil que después de leer estos libros no te den ganas de hacer las tuyas adecuándolas a tu gusto personal pero si puede que aprendas dos que tres cosas que a veces desconocemos, por ejemplo todo lo que trataba sobre Biere de Garde era nuevo para mí, siempre las tome como una versión más potente y maltosa de una saison regular pero aparentemente fermenta más fría y con levaduras neutras, dígase Kölsch, lagers alemanas o hasta ahora recomiendan American Ale, son detalles que te hacen pensar que lo que uno cree sobre cerveza no necesariamente es verdad.

Es otra buena recomendación para tener en el librero y leer varias veces, sobre todo cuanto te interesa la historia.

Nos estamos leyendo

Eslem Torres

Brew Like a Monk: Trappist, Abbey and Strong Belgian Ales and How to Brew Them – Stan Hieronymus

Siguiendo con la línea de recomendar estupendos libros y que soy un creyente de que aunque aprender de forma empírica es lo mejor una que otra ayuda de leer un libro no cae NADA mal, en serio, deberían intentarlo o algo. Este libro en lo particular lo compré primero porque descargarlos en PDF se me hace incomodísimo para leer y segundo porque me considero un fan de las cervezas estilo belga (y que no es lo mismo a “me gusta la belga” y neta, en serio, por favor, ya paren el mame del juego de palabras de Belga y Verga, es predecible y vulgar).

Es lógico que cuando uno empieza con el interés de hacer cervezas su objetivo es simular los estilos que más le gustan ¿si no para que lo harías? Personalmente las Hefeweizen no me gustan entonces sería ilógico para mi empezar por ese estilo, igual y las cervezas Belgas también son algo complicadas pero preferiría darle por ahí que a lo alemán.

Stan Hieronymus, el autor, es LA BELGA (ven, predecible y de mal gusto) y que además de este libro ha escrito otro par de esenciales en la biblioteca cervecera de los aficionados, Fort he Love of Hops y Brewing with Wheat, innumerables artículos sobre esta bebida en distintas revistas y sitios web además de uno de los blogs que deberías estar leyendo si no es que ya lo estás haciendo, Appellation Beer.

Este libro lo podemos separar en tres secciones:

Bélgica: Desde el principio sabemos que este va a ser un libro dedicado en mayor medida a las cervezas de aquel país por lo que la historia del hacer cerveza y en específico por los monjes nos la vamos a tener que repasar. Nos cuentan el cómo fueron instalándose en las abadías que ahora existen y hacen cerveza, sus tradiciones y métodos específicos para hacerla. A partir de ahí empezamos a recorrer cada uno de los 6 monasterios que están instalados en Bélgica y produciendo comercialmente cerveza describiéndonos su proceso, ingredientes y los tips que hacen únicos a cada uno de estos pero sin darnos aun recetas en concreto, se da a desear pues. Al terminar pasan a hablarnos de otras cervezas que aunque no están fabricadas dentro de las instalaciones de un monasterio si fabrican producto de la misma inspiración, la ligera diferencia entre Abbey y Trappist pues.

‘Murica: Porque sabemos que aparentemente en todos los libros publicados por la Brewers Association no podemos brincarnos de un capítulo o dos donde los norteamericanos tengan su sección ¡y qué bueno! No por nada son el país que más variedad tiene en producción de cerveza. Aunque corto nos da un insight de los cerveceros gringos que se especializan en estilos que entrarían en belgas y de donde se inspiraron cuando recién empezaron, te das cuenta que en efecto, Bélgica y sus cervezas han influenciado en extremo a estos productores. De paso van dándonos tips y sus “secretos” que hacen resaltar a cada una de estas cervecerías y nos explican la diferencias que americanizan a estos estilos cuando ya son fabricados de este lado del globo.

Cerveza: A partir de aquí en adelante todo es explicarnos sobre, ahora si, como hacer nosotros nuestras interpretaciones de esta familia de estilos tan complejos y diversos. Empezamos con los ingredientes recomendados y por qué usarlos, los lúpulos, las maltas, los perfiles de aguas, las especias así como adjuntos y azucares (que se me hace curioso como los groupies de la artesanalidad al uso de estos en las de macro producción se sataniza pero cuando se es productor belga o artesanal se los aplauden). Después nos da un capítulo entero hablando sobre levadura porque en estos estilos la mayor parte del trabajo y perfil lo da este microrganismo. Es importante para las cervezas de perfil belga saber manejar bien tu levadura porque si no la tratas como princesa puede que no te dé las características que buscas. Ya para terminar el libro nos comparte una serie de recetas a mi parecer no muy bien detalladas pero se preocupan más por describirnos las características y objetivos de los estilos para que de ahí nosotros nos las ingeniemos.

En conclusión, es un libro que al leerlo te dan ganas de prender los quemadores y ponerte a hacer unas Dubbel y Tripel bien así hardcore, realmente la información no es nada técnica y es un estupendo libro tanto para los que hacemos cerveza casera, para los profesionales o sólo para aquellos entusiastas que quiere leer y conocer más a fondo sus estilos favoritos. Este es otro libro que no te enseña a hacer cerveza pero vaya que te dan ganas de empezar al terminarlo. Si, el libro está bien BELGA (lo siento, pero quería demostrar lo predecible).

Nos estamos leyendo

Eslem Torres

IPA: Brewing Techniques, Recipes and the Evolution of India Pale Ale – Mitch Steele

Me gustaría decir que me esfuerzo por leer este tipo de litros pero la verdad lo hago con gran gusto ¿y cómo no serlo? Cuando, al menos con este en lo particular, soy gran fan del estilo, Amazon me lo recomendaba cada vez que entraba y además el autor con su historial no podía ser otro quien escribiera el libro respecto a las India Pale Ale así que aprovechando el tiro de la competencia de IPA que habrá el siguiente mes es un estupendo pretexto para hablarles de este libro.

Mitch Steele se graduó de la UC Davis para trabajar primero en la San Andreas Brewing Company y de ahí pasar a trabajar para el satanás de la cerveza, el belcebú de las maltas fermentadas, el anticristo de la maceración, Anheuser-Busch, donde entre varias actividades estuvo en el departamento de especialidades donde tuvo la oportunidad de hacer diferentes lotes exóticos con cervezas que difícilmente lanzarían al mercado entre ellas una IPA que en sus palabras era espectacular que sí estuvo a punto de lanzarse hasta que retomó el camino del bien y entró a trabajar a la Stone Brewing Company donde ahora sí pudo explayarse todo lo que quiso con este estilo.

Podríamos dividir este libro en dos secciones, la primera mitad nos habla de la historia del estilo y empieza rompiendo los mitos que existen sobre el India Pale Ale arrancando desde los 1700’s hasta la época actual con el Craft Beer Revolution que estamos viviendo hoy en día. También va dividiendo por épocas y lo que sucede en distintos países durante esas épocas y nos habla de recetas, condiciones y posibles perfiles de sabores que tenían estas cervezas muy antiguas. Sentí esta parte del libro algo más lenta que la siguiente pues, si eres como yo que le encanta la historia, regresas mucho y vuelves a leer para entender que es lo que está pasando, te dan muchos datos cerveceros pero si tu único interés es sobre historia lo encontrarás fascinante y nada complicado.

La segunda mitad se compone de describirnos el estilo por sus distintas variedades, tanto las ya aceptadas por la BJCP así como otros algo más postmodernillos, dándonos las características que debemos buscar al intentar reproducirlos nosotros ya sea en casa o a nivel profesional. Después sigue con los ingredientes y va desmenuzando cuales y las razones de porque usar ciertos tipos de maltas, lúpulos, levaduras y características del agua así como esos adjuntos y extras que pueden ser permitidos y que resultado nos dará. Para terminar nos da recetas de distintas variedades de IPA para poder reproducirlas pero ojo, nos da una receta algo más profesional por lo que no nos da exactamente los “agregue X kg de malta y Y oz de lúpulo” pero si leíste con atención no te será muy difícil tomarlas y adaptarlas a tu sistema.

Definitivamente es un libro para tener en tu estantería ya seas homebrewer o profesional de la industria, porque ojo, no es un libro para aprender a hacer cerveza en casa, se da por enterado que ya tienes algo de experiencia en esto o sabes de lo que nos están hablando, este libro va enfocado más para aquellos que quieres dominar este estilo en lo particular, algo que bien podrías hacer con práctica también pero la ventaja de literatura de este tipo es que nos adelanta unos cuantos pasitos y sobre todo para esta próxima competencia de Regios Maltosos cualquier ayuda extra se agradece. Pueden comprar el libro en Amazon dando clic aquí.

Nos estamos leyendo

Eslem Torres

The Unbearable Nonsense of Craft Beer - Max Bahnson + Alan McLeod

A principios del año me dije a mi mismo: "mi mismo, párele a comprar libros hasta que no termines de leer todos los que tienes en tu repisa" y después llegó Alan y Max con su libro a un precio realmente accesible y todo se fue al carajo, vamos que por $53MX es bastante accesible, en una ida a la tiendita de la esquina te gastas eso. 

Pero primero ¿eres de los que se les tuerce el estomago cada vez que leen algún post de Pivní Filosof o A Good Beer Blog? ¿eres de los que creen que innovación cervecera es ponerle levadura belga a una IPA y ¡SHAZAM! Belgian IPA, la cúspide de la innovación? o mejor aun ¿te crees el discurso de la cerveza artesanal? Si es si, querido lector, este libro no es para ti. De hecho este libro no es para muchos pero ahorita hablamos al respecto. 

The Unbearable Nonsense of Craft Beer nos lleva junto con un Alan y Max ficticios (espero, o igual eso nos quieren hacer creer y en realidad ambos pueden manipular el tiempo y el espacio) a diferentes escenarios y épocas donde hablarán de algún mito que se ha intentado vender bajo la bandera del craft beer. A modo de plática casual entre dos compas este par se la viven entre tarro y tarro, bocadillo entre bocadillo y una que otra aparición estelar de algunos otros bloggeros cerveceros (la sección de la conversación vía Twitter donde otros conocidos bloggeros se entrometían fue una gran carcajada, de esas que son chistosas porque son verdad). 

No, este libro no te va a enseñar historia, no te va a enseñar recetas ni la fina y elegante apreciación de la cerveza y sus protocolos de guardado, servido y cata, no, es un libro de opiniones, donde dos escritores cuya visión del mundo cervecero embonan muy bien comparten sus pensamientos sobre toda la cultura cervecera que se está exportando de Estados Unidos al resto del mundo. Esa es mi única queja con el movimiento ¿Por qué el yankee intenta imponer su visión cervecera sobre el mundo, en específico Europa, región cuyo bagaje cultural es mucho más antiguo que el de ellos? Pero ese soy yo. 

Por supuesto, hay ciertos puntos en los que yo no coincido pero eso no hace que no pueda disfrutar este muy divertido libro ya que, en realidad, son más con las que coincido que con las que estoy en contra. 

Me sigo quedando con el primer acto, con la que la cerveza es sólo cerveza y no deberíamos tomárnosla tan en serio, la cerveza es un premio decíamos en unos días pasados. Porque en realidad la vida es demasiado corta como para tomársela tan en serio y no hay nada como el primer sorbo de la primera cerveza del día. 

Y mi quote favorita del libro por supuesto: 

Yet there are some people, loud people, who have decided beer needs to wear a robe of unnecessary sophistication. They have kidnapped the culture of beer, replacing it by some sort changeling that better suits their distorted, or commercial, ideas of what beer should be like. 

Pueden comprarlo en Amazon.com a un precio de $3.89US que a pesos me hicieron el cobro a $53MX. Está totalmente en ingles y sólo en formato digital, a pesar que me gusta mucho esto de los libros en Kindle me cuestiono ¿de que le sirve al hombre tener una amplia biblioteca digital si no la puede tener en su repisa para presumirla ante sus invitados? 

ACTUALIZADO: comenta Max que el libro ya está disponible en versión impresa así como en otros formatos dígitales. En algunas semanas más, la versión impresa también debería poder comprarse en Amazon.

Nos estamos leyendo. 

Eslem Torres 

The Audacity of Hops: The History of America's Craft Beer Revolution - Tom Acitelli

Portada

Una de mis adicciones modernas es comprar libros en Amazon, ya sean digitales o físicos pero tengo poco mas de dos años que no he comprado un solo libro en una tienda física... bueno si contamos los comics pos no pero esos juegan en otra liga. El último bonche de libros que me llegó venía con The Audacity of Hops, libro que no hizo tanto ruido en la bloggosfera cervecera en su lanzamiento como Water de John Palmer, ambos lanzados por las mismas fechas. Son dos libros muy diferentes pero no por eso uno menos entretenido que el otro. 

El subtítulo nos lo deja muy claro, es la historia del movimiento artesanal norteamericano iniciando con Maytag y su descubrimiento de Anchor (historia que compartí hace unos meses) y terminando en el verano del 2012 y que es lo que están haciendo los big players del movimiento en ese tiempo (incluye referencia a la compra de Grupo Modelo por parte de AB InBev) 

Imagen tomada del sitio web de Tom Acitelli

Tom Acitelli nos desmenuza la historia cervecera norteamericana en pequeñas dosis de forma cronológica, brincando constantemente de protagonista, introduciendo nuevos y cerrando los capítulos de otros pero siempre respetando los años en los que está hablando, así que si hay que hacer mucha labor de memoria para ir relacionando de quien habla y que hacía sobre todo en las primeras dos secciones que hablan de muchos de los protagonistas que hoy en día ya no suenan sus nombre tanto como en aquel entonces. 

Una de las grandes ventajas de este libro es que lo puede disfrutar cualquiera que este mas o menos interesado en la historia de como nació el movimiento del craft beer, no necesitas saber absolutamente nada de procesos sobre como se fabrica, nada de prehistoria ni los nombres, es mas, siquiera haber probado una cerveza artesanal aunque se da por sentado en algunos detalles pensando que el que esta leyendo el libro debe estar interesado en el tema y conoce una que otra cosa así que no se clava en detalles, sólo explican lo suficiente sobre fabricación e ingredientes para que alguien fuera del circulo pueda comprender de lo que se habla. 

Lo considero un must read sobre todo para aquellos que empiecen a jugar con la idea de abrir su propia cervecería ya que el Estados Unidos de finales de los 70's principios de los 80's es muy similar en las características de sus cervecerías con el México de los 2010's, como ejemplo claro este extracto de un reportaje sobre las micro cervecerías gabachas en el New York Times en Noviembre de 1983. 

"Micro-breweries have sprung up over the past few years to produce a few thousand barrels of specialized beer each year for limited distribution, but despite admirable intentions and some pretty good products, many of the new beers are pretty awful. Most microbrewery founders are just beer-lovers who want mainly to make their own idea of the perfect beer. They pick up most of their brewing experience in kitchens." 

En lo personal soy un gran fanático de la historia cervecera (el acumulado de La Corta y Jocosa historia de la cerveza así como el post sobre la historia de la mujer en esta bebida lo dejan claro, espero) y encuentro este libro de lo mas interesante, una lectura en la que seguramente regresaré un par de veces mas para volverle a extraer todas las anécdotas que pueda, recomiendo que si eres cervecero, te gusta la historia y te gusta leer, no dudes en adquirirlo. 

The Audacity of Hops lo puedes conseguir en Amazon. 

Nos estamos leyendo 

Eslem Torres